En este número de Digitalis publicamos una sección dedicada íntegramente a la acupuntura , que recorre varios aspectos muy actuales de la investigación en este campo. Los efectos y mecanismos de esta técnica milenaria, así como los “misterios” de su funcionamiento, siguen retando a los investigadores. Veremos cómo podemos abordar los estudios sobre la acupuntura y situar sus avances entre neurociencia y debates metodológicos .

Abordaremos esta sección desde el punto de vista particular de la neurociencia, tratando por una parte la problemática específica de los estudios basados en neuroimagen en un primer artículo, de presentar una revisión sobre la neurobiología de la acupuntura , traducido de la publicación eCAM.

Veremos en qué medida los resultados de algunos estudios pueden contribuir a mejorar nuestros conocimientos actuales sobre la acupuntura y su funcionamiento.

Explorar los mecanismos de la acupuntura a nivel cerebral, tanto a través de la neuroimagen como de la neurobiología, puede proporcionar resultados muy interesantes en la evaluación global de esta técnica. Sin embargo, veremos que no es tarea fácil.

Una vez se haya establecido que la estimulación de las agujas de acupuntura se asocia a la activación de un “patrón característico de la actividad en el cerebro” , veremos qué mecanismos implicados inciden en las orientaciones y límites de los estudios sobre acupuntura en base a la neuroimagen. Más allá de un determinado patrón de activación, veremos que la superposición de otros mecanismos, (efecto placebo o efectos no específicos) proporciona una visión potencialmente imprecisa o no específica de los efectos reales asociados a la acupuntura. Considerar que la neuroimagen pueda contribuir a aclarar los mecanismos “ocultos” de la acupuntura es una orientación decisiva, y la neuroimagen representa una valiosa herramienta, que se debe manejar sin embargo con precaución.

En base a numerosos estudios que demuestran que el sistema nervioso, los neurotransmisores, las sustancias endógenas y el denominado sistema de meridianos Jingluo podrían responder a la estimulación manual o eléctrica de las agujas de acupuntura, veremos a continuación la gran cantidad de datos existentes acerca de las vías y mecanismos neurobiológicos de la acupuntura . Apreciaremos también la complejidad de este campo de la investigación y las perspectivas abiertas por él.

Además en este número también presentamos en la sección de “metodología” una traducción literal de un editorial aparecido en Septiembre del 2007 en la revista Complementary Therapies in Medicine (Terapias Complementarias en Medicina) y escrito por Rainer Lüdtke. En este expresa su crítica acerca de la investigación realizada en el campo de la homeopatía. Su argumento se basa en la pobreza de las investigaciones realizadas hasta la actualidad, al vez que reclama investigaciones que generen nuevos y originales datos, que permitan mostrar el nivel de evidencia clínica de esta terapia y no sólo de los remedios homeopáticos.

Por último, en la sección de “interés general” trata sobre el humor, la risa y sus efectos sobre la salud. A partir de diversos artículos y publicaciones, como también de numerosas observaciones clínicas, se han asociado las conductas “positivas” con una notable recuperación en personas enfermas. Este artículo es el primero de una serie que nos ilustra sobre los factores psiconeuroendocrinos, que pueden tener un papel relevante entre el humor y la risa, y su influencia sobre nuestra salud.

Desde aquí animamos a nuestros queridos lectores a enviarnos sus comentarios, sugerencias y solicitudes para artículos futuros a cartaslectores@e-digitalis.com

Jordi Vinadé
Editor de Digitalis